(二)
自此以后,农闲时,罗宋汤便去刺史府做了一名杂役,也不为多挣几个钱,
但凡有脏活累活都自己抢着干,心里却想着怎也要报答梁大人的知遇之恩。
开皇十四年早春,差人来报,岐州西北白窝村有多人冻饿致死,百馀村民逃
荒到了岐州治所光迁县城北门外,城门守军紧闭城门,恐其入城为乱。梁彦光听
闻此事勃然大怒拍案而起,立时召唤司户参军事陈沛公,司仓参军事程华平、司
法参军事鲍国平、司兵参军事陶宏开、录事参军事储炜、岐州长史李毅,岐州行
台户部尚书刘光北一并前往北门了解情况。光迁县北门外,白雪尚未化尽,百馀
人几人作一团地缩在高墙之下瑟瑟发抖。梁彦光一行人所见,这百馀人竟多是丁
男,个个面黄肌瘦,面手生疮。见到城门打开,一群灾民疯也似的就要往里冲,
或滚或爬,或跌倒了站起来再跌倒。守城门监哪敢放他们入城,忙招呼甲士将其
挡在门外。梁彦光走到一个正匐在甲士脚下不断叩首恳求官爷放他们入城的枯瘦
丁男面前,掸去他身上的残雪,复又解下自家的披风盖将在那丁男身上,遂问道
:「你等从何而来,怎落得如此境地?」
壮丁涕泣道:「小人们都是白窝村的村民,两月前不知从哪里来了一位官爷
,率领着数十位甲士来到白窝村,将村民都召到了一起,说是朝廷要我们每户丁
男缴纳粟米一石,妇孺妪叟每人五斛,以用行宫造匠们食用,如若不从说是要以
忤逆治罪。那官爷爷的白刃明晃晃的在小人们的面前晃悠,小人们哪敢不听。也
幸是去年丰盈,粮食多少馀下一点,缴了征粮勉强还能熬过冬天。一个月前,还
是那位官爷爷,又带着数十甲士来征粮,数量倒是比上一次减了一半,单丁独户
还好说,如此征粮,却让那些人丁众多的家户怎么活,当时村长和几个大户站出
来反对,立马就被甲士按倒在地一顿毒打,小人们无奈,只得把那剩余的口粮又
分出来缴了供。可剩下那点粮食哪够吃啊,才半个月家家户户就都已断了粮,有
的家都把来年开春用的种子吃了。什么草根树皮,也都从雪里挖出来,树上扒下
来煮吧煮吧吃了个精光,现在的白窝乡,已经是人无衣树无皮,就快要易子而食
了。」
梁彦光又问:「我看你等多是丁男,其他村人又往何处去了?」
壮丁答道:「逃出来的就我们这些人,这天寒地冻无衣无食,其他一些老弱
妇孺怕是走不出来,只得留在家中等死了。」
梁彦光此刻目若铜铃,转身向司户参军事、司法参军事喝道:「陈沛公、鲍
国平,尔等可知罪!你二人亲眼看看这些个衣不裹体、无米无炊的灾民,良心何
安!我问尔等,两月前兵霸始往,为何不见上报?在尔等治下发生如此惨无绝伦
之事,你二人又安能够泰然自若,熟视无睹!」
陈沛公瑟瑟而立,垂头拱手道:「禀刺史大人,非是小人等欺瞒不报,实着
是以小人等之力,心有余而力不足。梁公可知那兵霸从何而来么?」
梁彦光冷笑道:「既然说到是为行宫造匠们征粮,想罢便是修造仁寿宫的督
造。」
鲍国平接着说:「正是如此。两月前事发,我曾遣人去问过话,岂知监造行
营仅差了一中军答话,说寒冬三九,役夫少食,监造行营已将本部粮食分发给了
役夫尚且不够,便使差人去邻近乡里征粮。我心岂能不知,匠造役夫用粮,乃太
府寺直属管辖,安有不够的道理。我亦询问过常平署,常平署早已将匠造所用之
粮如数配发。此外,这类事件并非白窝村独有,监造行营临近的乡村皆有发生,
不过是征纳的数额少,未起祸端罢了。小人也多次亲往,都被挡在了辕门外,后
有一监造丞出来传了话,说是若要保得功名家眷,就休要再过问此事。」
闻罢,梁彦光更是目射寒光,着令守监打开城门,放灾民进城,司户参军事
陈沛公、司仓参军事程华平协同安置灾民衣食起居,命司兵参军事陶宏开即刻整
兵,今日在场官员,明日酉时,一并前往白窝村察探灾情,并往监造行营为百姓
讨个说法。
言毕,梁彦光转身拂袖而归,其余大小官吏也都熙熙攘攘的跟了回去。却不
知,有一小吏穿过灾民,急匆匆直往光迁县北而去。
次日酉时,光迁县北门外,梁彦光与众位州官,携粮食粟谷十车,甲士百名
,官员从属仆婢十数名,弃官轿而就马,浩浩荡荡开往白窝村。而罗宋汤,此刻
正是梁彦光从属仆婢之一。
快马历时一昼夜,梁部一行人总算能遥望见白窝村的所在,怎知愈往前走愈
发不对。只见得民屋上残雪渐融,雪水沿房檐瓦隙滴答滴答地落下,村外树桠上
有鸦甚多,时不时还飞到村民房子上嘶叫几声。众人心头一惊,梁彦光着罗宋汤
先行进乡探探情况。罗宋汤两腿一紧,座下黄马便探出了行进队伍,往村口跑去
。
一炷香工夫罗宋汤就已进了村里,这短短路途看得他胆战心惊。离村三百步
内所有树木齐人高以下,树皮均被剥了个干净,光秃秃的树干显着棕黄色,想必
应该有些时日。又见地上更是狼籍,土地如同被犁过,寥无寸草,和着消融的雪
水,颇有些泥泞。再往前,四周变得异常宁静,偶有老鸦旋在天空中嘶鸣几声外
,就只剩下罗宋汤自个的呼吸声和胯下的马蹄声了。
罗宋汤策马打村南口进村,一路唤声却无人应,村户家门或掩着或闭着,丝
毫觉不出生气来。罗宋汤下马步行,见村中窄道三十步开外,有枯骨散在户院外
,上前查探,竟是一具人骨,裹身衣物早已成了碎片散在四周不远处,枯骨尚留
有齿印碎肉,怕是哪来的野狗饿急食尸吧。罗宋汤又推开几家房门微掩的村户,
主室里,客厅里,只见得一具具尸骸或伏在地上,或蜷缩在床上,惨象好不让人
胆寒。有具尸骸甚至已到了房门口,还保持着单手撑着地,另一只上向前抓着门
檐,想必是生前凭着最后一丝求生的欲望,要逃离村子吧,怎奈何最终还是被这
道门禁锢在了这里。
待罗宋汤勘毕出村,见梁彦光一行已距此不足三百米,遂连忙上前复命。梁
彦光闻言村中已是尸骸遍地,野犬得幸,霎时面如土色,周围大小官吏也甚为震
惊。想不到竟会是如此凄惨的结果。
梁彦光将随行女眷安置在村外守候,其余人等一同进村,并命甲士将村人遗
骸好生入殓。他自己则微闭双眸,昂面立于村中窄道之上,每每有甲士抬着村人
尸骸从身边而过,他便会扭过头,不忍多看一眼。经随军仵作检验,村民尸骸昂
颈背弓,多成蜷缩状,皆是因饥饿而死,死期不足两三日。
他着实不愿接受这样的结局,他本已以携大量粮食快马来济,怎料得终是晚
了一步,如若当事官吏能早些上报,如若灾民能早些到达县城让自己早些出发,
如若路上能再快一点。可惜的是如若如惘。
司仓参军事程华平进前询问是否将粮食再运回光迁,梁彦光摆摆手道:「教
人散给临近被征过粮的乡民吧。」罗宋汤悄悄来到梁彦光身旁,询问下一步该当
如何。梁彦光轻叹了一声,在罗宋汤肩头拍了四下,教他传命众人在村外扎营,
且小住一晚,明日再往邻近乡村去看查一下,安民防患。罗宋汤诺下,便自退下
不再搅扰梁彦光。
是夜。约莫四更时分,罗宋汤说要起夜撒尿,便悄咪咪的踏着其他杂役之间
的间隙往外出了随从帐篷,还引得一个司兵随从骂骂咧咧了几句自顾自的又睡僵
过去。
罗宋汤避开守夜甲士来到梁彦光所住的帐篷外,想着怎样唤出梁大人而又不
被察觉,却见梁彦光正躲在营外不远处的一棵枯树后向自己招手,营地篝火的光
一跳一跳的,隐隐约约忽闪忽闪地照在他的脸上,似明似暗。若不是事先知晓内
情,在这等时段里见到如此诡异的情景,罗宋汤怕是早已吓得撒腿就跑了。
罗宋汤去到树下,梁彦光赞许道:「我原以为要空等一场,不想你还是来了
,倒是没有辜负了我。」罗宋汤自谦道:「蒙大人栽培,白日里,我问大人还有
何安排,大人轻叹,在小人肩膀上拍了四下,后才叫小人去传达命令。小人心想
那时人多眼杂,大人怕是有话不便言,而大人这样拍小人的肩膀实属头一回,小
人估摸着兴许是大人给小人的暗示,而此时此刻,与那有关的怕也只有时辰罢了
,于是小人才四更时起来寻大人。」
梁彦光点头道:「既然你能知吾意,也算是个聪慧的人,教你办事,我多少
就放心了。」
罗宋汤拱手道:「大人所命,小人纵是万死也定不辱命。请大人吩咐。」
梁彦光道:「明日我将去往临近乡村视察,约一日,后日便往监造行营去。
我料想监造行营定然会有一幅作态,其貌必伪。明日初晨,我着你往南去50里
外的红佛寺请僧人来白窝村做法事,离开行队后,你需从南绕往东北,先一步往
监造行营去打探,此去监造行营快马一日即可到,我在路上再多延一日,两日之
内你需探出其虚实,便以应对。监造行营的部将们也都是战场上厮杀活下来的,
其谋勇切不可小窥。此行甚险,却又关系重大,你此去定要多留个心眼,小心行
事。」
罗宋汤泰然道:「诺,小人此去定不辱大人使命。」
[ 本帖最后由 TIANLEI 于 2010-11-21 11:12 编辑 ]